Setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Napoli dalam laga pekan ke-3 Serie A 2026-27 di San Siro, Inter Milan langsung menghadapi ujian besar di matchday pertama Liga Champions.
Nerazzurri akan bertandang ke Santiago Bernabéu pada Rabu ini untuk menghadapi Real Madrid, dan Cristian Chivu diperkirakan melakukan sejumlah perubahan dalam susunan pemainnya.
Salah satu pertanyaan terbesar menjelang pertandingan tersebut adalah: apakah sudah waktunya Curtis Jones mendapatkan kesempatan menjadi starter?
Gelandang asal Inggris itu menunjukkan perkembangan yang sangat positif sejak bergabung dengan Inter Milan.
Setelah hanya memberikan beberapa kilasan kemampuan ketika menghadapi Cagliari, Jones mulai benar-benar memperlihatkan kualitasnya saat Inter melakukan comeback melawan Napoli.
Curtis Jones Mulai Menunjukkan Kualitasnya
Menurut laporan Corriere dello Sport, Jones memberikan dampak teknis yang nyata dalam pertandingan melawan Napoli.
Gelandang Inggris tersebut tampil dengan kombinasi intensitas, dinamisme, kualitas, dan keberanian. Ia tidak membutuhkan waktu lama untuk membuat kehadirannya terasa di tengah permainan Inter.
Salah satu kontribusinya bahkan menjadi bagian dari proses terciptanya gol kemenangan Lautaro Martinez.
Jones melepaskan bola ke dalam kotak penalti yang kemudian memicu kemelut. Situasi tersebut akhirnya dimanfaatkan Lautaro untuk mencetak gol ketiga Inter sekaligus memastikan kemenangan 3-2 atas Napoli.
Menariknya, setelah gol tersebut, Jones menjadi salah satu pemain pertama yang langsung berlari mengejar Lautaro untuk merayakan kemenangan bersama sang kapten.
Momen tersebut bukan hanya menunjukkan kegembiraan seorang pemain baru. Jones terlihat semakin menyatu dengan atmosfer ruang ganti Inter.
Ia bahkan menghabiskan waktu bersama sejumlah rekan setimnya di luar lapangan dengan menghadiri Grand Prix Monza bersama Lautaro, Hakan Calhanoglu, Yann Bisseck, dan rekrutan baru lainnya, John Stones.
Kehadiran Jones di tengah kelompok tersebut menjadi sinyal bahwa proses adaptasinya di Inter berjalan sangat cepat.
Bernabéu Bisa Menjadi Panggung Debut Starter Jones
Dengan performa yang terus meningkat, Santiago Bernabéu bisa menjadi tempat yang sangat menarik bagi Jones untuk mencatatkan starter pertamanya bersama Inter Milan.
Chivu sendiri diperkirakan akan melakukan rotasi untuk menjaga kondisi fisik skuad. Jadwal yang padat membuat Inter harus membagi energi antara Serie A dan Liga Champions.
Rotasi tersebut sebenarnya sudah terlihat sejak awal musim.
Dalam tiga pertandingan pertama Inter, selalu ada tiga perubahan dalam susunan pemain utama. Artinya, Chivu tampaknya memang ingin menjaga kebugaran seluruh skuad dengan memberikan menit bermain secara bertahap.
Menghadapi Real Madrid, pola tersebut kemungkinan kembali diterapkan.
Dan di lini tengah, satu posisi masih menjadi tanda tanya.
Calhanoglu dan Barella Diprediksi Tetap Starter
Hakan Calhanoglu diperkirakan kembali mengisi posisi regista setelah sebelumnya tidak menjadi starter melawan Napoli.
Sementara itu, Nicolo Barella diyakini tetap menjadi salah satu pemain utama di lini tengah.
Dengan dua posisi tersebut relatif aman, perhatian kemudian tertuju pada satu tempat tersisa.
Zielinski dan Petar Sucic sudah mendapatkan kesempatan sebagai starter. Karena itu, persaingan berikutnya diperkirakan mengerucut kepada Henrikh Mkhitaryan dan Curtis Jones.
Mkhitaryan bahkan belum mendapatkan menit bermain pada awal musim ini.
Namun, berdasarkan perkembangan terakhir, Jones disebut menjadi kandidat favorit untuk mendapatkan kesempatan tersebut.
Jika benar terjadi, pertandingan melawan Real Madrid akan menjadi debut Curtis Jones sebagai starter Inter.
Jones menawarkan karakter yang berbeda dibandingkan beberapa gelandang Inter lainnya.
Ia memiliki kemampuan membawa bola, agresivitas dalam bergerak, keberanian untuk masuk ke ruang antarlini, serta energi yang dapat membantu Inter menghadapi tekanan tinggi.
Karakter tersebut berpotensi berguna ketika Inter harus bermain di kandang Real Madrid.
Pertandingan di Santiago Bernabéu tentu berbeda dengan laga Serie A. Inter kemungkinan membutuhkan pemain yang tidak hanya mampu mempertahankan penguasaan bola, tetapi juga berani membawa bola keluar dari tekanan.
Jones memiliki profil yang cocok untuk kebutuhan tersebut.
Selain itu, performanya melawan Napoli menunjukkan bahwa ia tidak membutuhkan waktu lama untuk beradaptasi dengan intensitas sepak bola Italia.
Yang lebih menarik, kepercayaan dirinya juga terlihat semakin meningkat.
Leave a Reply