Nama Francesco Pio Esposito kini kian melejit dan menjelma menjadi ikon baru kebanggaan Tim Nasional Italia.
Usai tampil gemilang dan memborong dua gol (brace) dalam kemenangan sensasional Italia 3-1 atas Prancis di ajang UEFA Nations League, penyerang muda milik Inter Milan ini mencurahkan isi hatinya kepada Rai Sport.
Dengan torehan fantastis 9 gol dari 14 penampilan bersama Timnas Italia, Pio Esposito menunjukkan kedewasaan mental yang luar biasa di usianya yang masih sangat muda.
Ia berbicara terbuka mengenai momen emosional di atas lapangan, termasuk drama eksekusi penalti bersama kakaknya, Sebastiano Esposito, dan bagaimana ia mengatasi bayang-bayang kegagalan masa lalu di Zenica.
Koleksi 9 Gol dan Rasa Bangga Kenakan Jersi Azzurri
Ketika disinggung mengenai catatan statistik tajamnya yang mencetak 9 gol dari 14 laga Bersama Gli Azzurri, Pio meresponsnya dengan kerendahan hati yang dibalut rasa bangga mendalam.
“Membuat bulu kuduk merinding? Bukan merinding, tapi ini membuat saya sangat senang karena ini adalah seragam yang sangat istimewa. Seragam yang diimpikan oleh setiap anak saat pertama kali mulai menendang bola di masa kecil,” ujar Pio kepada Rai Sport.
“Ini adalah impian semua orang, sebuah kehormatan besar untuk mengenakannya, dan tempat ini harus terus direbut lewat kerja keras. Saya senang karena saya dan tim sedang berada di jalur yang baik,”
Drama Penalti Keluarga Esposito: Saling Dukung di Saat Sulit
Pertandingan melawan Prancis juga diwarnai momen unik di titik putih. Italia mendapat dua hadiah penalti. Penalti pertama gagal dieksekusi oleh sang kakak, Sebastiano Esposito, sebelum akhirnya Pio sukses menuntaskan penalti kedua dengan dingin.
Pio mengakui bahwa ada beban emosional tersendiri saat melihat kakaknya gagal mencetak gol dari titik 12 pas.
“Air mata setelah penalti? Katakanlah ada tanggung jawab ekstra selain sekadar mengunci kemenangan: yakni membuat orang melupakan kegagalan kakak saya. Ketika saya melihatnya gagal, itu adalah momen yang sangat berat baginya, dan juga bagi saya. Tapi saya tetap ikut senang untuknya,”
Ketika ditanya siapa sebenarnya algojo utama penalti Timnas Italia, Pio menjelaskan situasi di lapangan secara sportif.
“Siapa yang seharusnya menendang penalti pertama? Sebenarnya di daftar urutan, kami berdua sama-sama ada. Seba adalah pemain dengan catatan gol penalti terbanyak di tim ini, dia tahu cara mengeksekusinya. Tapi siapa pun bisa melakukan kesalahan, begitulah sepak bola, dan pada akhirnya penalti kedua saya yang ambil,”
Penebusan Dosa: Mengalahkan Trauma Zenica
Salah satu sorotan paling emosional dari wawancara tersebut adalah ketika Pio Esposito membahas beban mental saat ia melangkah maju menghadapi bola di kotak penalti Prancis. Bayang-bayang kegagalan pahit saat laga play-off Piala Dunia di Zenica melawan Bosnia sempat terlintas di kepalanya.
Namun, alih-alih lari dari kenyataan, penyerang muda Inter Milan ini memilih untuk menghadapi rasa takutnya secara langsung.
“Beban Zenica? Tentu saja, saat saya berjalan menuju titik putih, ingatan terakhir yang muncul di kepala saya tidak lain adalah kejadian itu. Namun, saya tidak bisa bersembunyi seumur hidup hanya karena satu kesalahan,” tegas Pio dengan penuh ketegasan.
“Tendangan penalti itu terkadang masuk, terkadang gagal: yang terpenting adalah kita harus memiliki keberanian untuk mengambil tanggung jawab menendangnya,”
Membangun Masa Depan Bersama Timnas Italia
Menutup wawancaranya, Pio memberikan apresiasi terhadap atmosfer positif yang tengah dibangun di dalam skuad Gli Azzurri di bawah arahan staf kepelatihan.
Perpaduan antara para pemain muda penuh antusias dan pemain berpengalaman menjadi kunci kebangkitan tim.
“Kami sedang bekerja dengan tenang. Sejak pelatih datang, pada laga perdana melawan Belgia kami memang masih dalam tahap adaptasi. Tapi dari laga kedua dan seterusnya, kami mulai menampilkan hal-hal yang luar biasa,” pungkasnya. “Kami adalah grup yang masih muda, penuh antusiasme, dipadu dengan para pemain berpengalaman yang sangat penting. Perlu waktu, tapi kita harus terus melangkah dengan semangat ini.”
Leave a Reply