Pelatih Italia U-21 Puji Pio Esposito: “Sudah Pantas Main di Timnas Senior”

Francesco Pio Esposito menjadi sorotan publik sepak bola Italia. Striker muda Inter Milan berusia 20 tahun itu mendapatkan pujian langsung dari pelatih Timnas Italia U-21, Silvio Baldini, yang menilai bahwa sudah sepantasnya bagi sang penyerang untuk menembus skuad senior Azzurri.

Perjalanan Kilat Francesco Pio Esposito

Nama Francesco Pio Esposito mulai dikenal luas setelah tampil gemilang dalam masa peminjamannya di Spezia musim lalu. Meski masih sangat muda, ia mampu finis sebagai runner-up top skor Serie B, hanya kalah dari Armand Laurienté.

Performa impresif itu membuat dirinya menjadi incaran sejumlah klub besar.

Namun, Inter Milan memilih untuk mempertahankannya. Bahkan, manajemen Nerazzurri dengan tegas menolak tawaran €40 juta dari Napoli, lantaran pelatih baru Cristian Chivu ingin menjadikan Esposito bagian penting dari proyek jangka panjang Inter.

Musim ini, meski belum mencetak gol, Esposito sudah mendapat kepercayaan penuh dari Chivu dengan starter beruntun di Serie A dan Liga Champions.

Permainannya disebut matang di usia muda, memperlihatkan kualitas yang lebih dari sekadar striker pelapis.

Debut Bersama Timnas Italia Senior

Pencapaian besar lain datang pada September lalu. Pelatih anyar Azzurri, Gennaro Gattuso, memanggil Esposito untuk pertama kalinya ke Timnas Italia senior.

Ia langsung melakukan debut ketika Italia menang telak 5-0 atas Estonia di kualifikasi Piala Dunia 2026.

Momen ini menandai langkah penting dalam karier Esposito, yang semakin memperkuat keyakinan bahwa ia adalah salah satu talenta paling menjanjikan generasi baru sepak bola Italia.

Baldini: Saatnya Esposito Naik Level

Dalam wawancaranya dengan TMW Radio via FCInterNews, Silvio Baldini menegaskan bahwa peran Timnas U-21 bukan lagi sebagai tempat eksperimen, melainkan sebagai wadah untuk menyiapkan pemain agar segera naik ke level lebih tinggi.

“Francesco Pio Esposito adalah nilai tambah. Karena bakatnya, ia memang harus naik ke tim senior. Tugas kami adalah menyiapkan pemain agar bisa menunjukkan potensi terbaik mereka di level utama,” ujar Baldini.

Ucapan itu menjadi sinyal kuat bahwa Esposito sudah dianggap lebih dari sekadar prospek masa depan, melainkan aset berharga yang bisa memberi kontribusi nyata untuk Italia di kompetisi internasional.