Kabar melegakan akhirnya datang dari ruang perawatan Inter Milan. Bek sarat pengalaman asal Inggris, John Stones, dilaporkan telah kembali berlatih bersama grup setelah sempat absen panjang akibat cedera.
Meski didatangkan dengan ekspektasi besar dan dianggap sebagai rekrutan penting, bek berusia 32 tahun ini belum sepenuhnya berhasil menunjukkan kontribusi maksimalnya dalam balutan seragam Nerazzurri.
Menurut ulasan dari harian olahraga Tuttosport, kembalinya Stones kali ini adalah momen krusial untuk membuktikan bahwa dirinya masih merupakan salah satu bek elite di Eropa.
Di Sepak Bola, Masa Lalu Tidaklah Cukup
Dalam laporannya, Tuttosport memberikan sorotan tajam namun realistis mengenai situasi mantan pilar pertahanan Timnas Inggris tersebut.
“Pemain berusia 32 tahun ini kini harus membuktikan bahwa ia layak berada di Inter. Bagaimanapun, di atas lapangan, apa yang Anda menangi di masa lalu atau seberapa hebat karier Anda sebelumnya tidaklah masuk hitungan. Tidak peduli jika musim panas lalu Anda menjadi tembok kokoh bagi tim nasional Anda hingga meraih posisi ketiga di Piala Dunia. Di sepak bola, yang terpenting adalah ‘di sini dan saat ini’,” tulis surat kabar tersebut.
Statistik Stones di Inter Milan sejauh ini memang belum memuaskan. Ia baru mencatatkan 4 penampilan singkat dengan total waktu bermain hanya 144 menit di ajang Serie A dan Liga Champions.
Sang bek harus menghabiskan 53 hari di ruang perawatan dan melewatkan 9 pertandingan penting (10 laga jika menghitung saat ia hanya duduk di bangku cadangan melawan Como). Kini, setelah pulih sepenuhnya, Stones dituntut untuk memperlihatkan kualitas aslinya.
Angin Segar untuk Taktik Rotasi Cristian Chivu
Terlepas dari tuntutan pembuktian tersebut, manajemen dan staf pelatih Inter tetap menganggap John Stones sebagai investasi penting musim ini.
Kembalinya Stones tepat pada waktunya, mengingat Inter Milan tengah bersiap menghadapi jadwal padat pasca-jeda internasional.
Kehadiran Stones memberikan keleluasaan taktik yang sangat dibutuhkan oleh pelatih Cristian Chivu untuk merotasi lini belakangnya.
“Kembalinya Stones akan memungkinkan rekan-rekan setimnya untuk mengambil napas dan beristirahat. Khususnya bagi Alessandro Bastoni—yang tidak kebetulan sering dipaksa bermain sebagai bek tengah murni bulan lalu—dan juga Manuel Akanji,” lanjut laporan Tuttosport.
Dengan pengalaman segudang dan ketenangan di lini belakang, John Stones memiliki semua atribut yang dibutuhkan untuk sukses di sepak bola Italia.
Kini, bola ada di kakinya. Jika ia mampu menjaga kebugaran dan kembali ke performa puncaknya, Stones tidak hanya akan membungkam kritik, tetapi juga menjadi kepingan puzzle yang menyempurnakan ambisi juara Inter Milan asuhan Cristian Chivu musim ini.
Leave a Reply